Les attributions du Président de la République française sont définies dans la Constitution de la Cinquième République.
Le Président de la République française :
nomme le Premier ministre (article 8 de la Constitution)
nomme sur proposition du Premier ministre les membres du gouvernement (article 8)
établit l'ordre du jour et dirige les travaux du conseil des ministres (article 9)
est chargé de la promulgation des lois dans les quinze jours suivant leur adoption par le Parlement (article 10)
peut en appeler directement au peuple en organisant un référendum (article 11)
possède le droit de dissolution de l'Assemblée nationale (article 12)
signe les ordonnances et les décrets après délibération au conseil des ministres (article 13)
nomme des employés civils et militaires, comme les conseillers d'État, les ambassadeurs, les envoyés extraordinaires, les conseillers maitres à la Cour des Comptes, les préfets, les officiers généraux, les recteurs d'académie, les directeurs d'administrations centrales, etc. (article 13)
négocie les traités internationaux (article 13)
préside les comités supérieurs de la défense de par sa fonction de chef des armées (article 15)Il est à noter que le décret du 12 juin 1996 lui fait disposer de l'arme nucléaire stratégique.
De plus, en cas de période dite « extraordinaire », c'est-à-dire si les institutions de la République, l'indépendance de la Nation, l'intégrité de son territoire ou l'exécution des engagements internationaux sont menacés d'une manière grave et immédiate, l'article 16 de la Constitution permet au Président de concentrer presque tous les pouvoirs.