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Morales : ad vitam aeternam ? (1er volet)
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Réélu aisément le 11 octobre 2014 pour un troisième mandat présidentiel consécutif, l’indien aymara Evo Morales Ayma, âgé de 56 ans, en place depuis le 22 janvier 2006 suite à son élection du 18 décembre 2005, avait alors écarté toute réforme de la Constitution politique de l’Etat (CPE), datant de 2009. Une réforme qui lui aurait permis de se représenter à l’élection présidentielle de 2019, et ainsi de demeurer dans les murs du palais Quemado (1) au moins jusqu’en 2025.
Ne tenait-il pas à la presse internationale, au surlendemain de la consultation, ces propos dénués de la moindre ambiguïté : « Notre programme est un programme d’Etat, pas un programme de gouvernement ou d’un président. Celui qui viendra après 2020 doit mettre en oeuvre ce programme patriotique et donc il n’est pas nécessaire que Evo soit président jusqu’en 2025. Nous n’envisageons pas une réforme de la constitution. En tant que parti, en tant que mouvement politique, on peut parfois envisager de changer la Constitution, mais je ne l’ai pas pensé personnellement, nous sommes plus engagés dans la gestion, dans la manière de répondre à cette confiance qu’a déposée en nous le peuple bolivien.
J’ai entendu des « plus Evo pour toujours plus », « plus Evo jusqu’à 2025 plus » pendant la campagne. Je comprends ce sentiment. Parce que ce qu’ils n’ont pas fait en 180 ans, nous l’avons réalisé en neuf ans de gouvernement. Les syndicalistes, le mouvement indigène n’étaient donc pas faits seulement pour voter, mais aussi pour gouverner. C’est pour cela que nous avons gagné les élections. Dans ce contexte, je comprends donc ces envies, mais en ce moment ni la réforme de la Constitution et encore moins des plans jusqu’à 2025 ne sont pas dans notre agenda ».
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Caudillisme et populisme
Mais c’est bien connu, les promesses n’engagent que ceux qui les écoutent. D’autant plus que Morales affirmait exactement l’inverse en 2009 : « Nous avons attendu plus de 500 ans pour arriver au pouvoir. Nous ne sommes pas là en tant que locataires, nous sommes là pour toute la vie ».
En outre, il s’était déjà ravisé dans la perspective de la présidentielle de 2014. Alors qu’il avait été brillamment réélu le 6 décembre 2009, il ne pouvait pas, du moins en théorie, briguer un nouveau mandat en 2014, la CPE qu’il a lui-même initiée interdisant plus de deux mandats consécutifs. Pourtant, au grand dam de l’opposition de droite et du centre, il a pu postuler grâce à une décision prise en 2013 par le Tribunal constitutionnel plurinational (TCP). En effet, celui-ci arguait que son premier mandat n’avait pas été mené à son terme, en l’occurrence le 22 janvier 2011, et surtout qu’il s’était déroulé en majeure partie sous la précédente Constitution, en vigueur depuis 1967, la CPE n’étant promulguée que le 7 février 2009.
Aussi, personne ne fut surpris d’apprendre, en juin 2015, et de la bouche même du président bolivien, qu’il envisageait de rester au pouvoir indéfiniment. Et ce en soulignant que « les gens lui demandaient de rester », tout en rappelant que « la Constitution permet d’organiser des référendums pour consulter le peuple ».
Une posture à l’avenant de la tradition caudilliste et populiste de l’histoire du sous-continent latino-américain, qui le voyait emboîter le pas de deux autres deux chefs d’Etat orientés à gauche : le Vénézuélien Hugo Chávez en février 2009 et le Nicaraguayen Daniel Ortega en janvier 2014. Sans oublier le cas particulier de l’Equateur où le président Rafael Correa, en poste depuis janvier 2007, lui aussi de gauche, annonçait le 18 novembre dernier qu’il ne se représenterait pas en 2017. Une déclaration qui faisait sensation avant que le parlement n’amende, le 3 décembre, la Constitution de 2008 en votant la réélection à l’infini du président à partir du 24 mai 2017, date de l’entrée en fonction du successeur de Correa.
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Feuille de route
In fine, Morales s’est résolu à modifier la CPE dans le but de se porter candidat à la seule élection présidentielle de 2019. Avec le secret espoir de la gagner, et ainsi d’enfiler pour la quatrième fois le costume de chef d’Etat jusqu’au 22 janvier 2025, soit... 19 ans de règne au total ! Et comme à chaque fois depuis la présidentielle de 2005, Álvaro García Linera l’accompagne dans sa démarche en tant que vice-président.
Selon les dires du tandem, il s’agit de respecter une feuille de route, dénommée « Agenda Patriotique 2025 » et reposant sur 13 piliers, afin de parvenir à une seconde et définitive indépendance en 2025. Une année qui en effet coïncide avec le 200ème anniversaire de la proclamation d’indépendance, émise le 6 août 1825.
Les deux premiers piliers sont respectivement l’éradication de l’extrême pauvreté et la généralisation de l’accès aux services basiques que sont l’eau, l’électricité et les services d’assainissement. Le restant de la feuille de route porte, pèle-mêle, sur la santé, l’éducation, la souveraineté sous toutes ses formes (ressources naturelles, scientifique, technologique, productive, environnementale), ou encore l’intégration latino-américaine.
Pour certains, il ne s’agit que d’une manipulation pour se maintenir au pouvoir le plus longtemps possible, y compris au-delà de l’échéance de 2025.
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Référendum à haut risque
Contrairement à 2013 où une loi avait suffi à Morales pour prendre part à l’élection de 2014, l’amendement de l’article 168 de la CPE doit cette fois-ci être validé par référendum qui aura lieu le dimanche 21 février 2016.
Alors qu’il avait enlevé haut la main les huit scrutins nationaux depuis son accession à la magistrature suprême (voir ci-dessous la chronologie politique), il a cette fois-ci beaucoup plus de mal à convaincre. Preuve en est les nombreux sondages contradictoires qui rendent l’issue du scrutin extrêmement incertaine. Ils reflètent en effet un réel désenchantement d’une partie de l’électorat de gauche, en particulier dans l’un des fiefs de Morales, réputé inexpugnable, qu’est le département de La Paz, le 2ème du pays démographiquement parlant et où le non serait en situation de l’emporter. A vrai dire, cette évolution ne surprend guère au regard notamment des élections subnationales (départementales + municipales) du 29 mars 2015. Des élections marquées par la déroute, sur l’aire métropolitaine de La Paz – El Alto, des candidats du Mouvement vers le socialisme (MAS) (2), principal parti de la majorité (voir ci-dessous l’article).
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Vents contraires
Plusieurs facteurs ne facilitent pas la tâche de Morales :
1 - Une certaine lassitude, une certaine irritation envers un homme qui personnalise à l’excès le pouvoir et qui, d’ores et déjà, et de façon continue, exerce la présidence la plus longue de l’histoire du pays (3). Il surpasse ainsi les 9 ans, 8 mois et 26 jours d’Andrés de Santa Cruz y Calahumana, également de souche indienne, et qui prit les manettes de la Bolivie entre le 24 mai 1829 et le 17 février 1839.
2 - Les dénonciations de corruption à l’endroit des partisans de Morales : anciens ministres, dirigeants syndicalistes officiels, responsables du MAS. Certains prétendent d’ailleurs que l’un des motifs qui incite le chef de l’exécutif à se représenter en 2019 est de couvrir ses amis.
3 - La mise à l’écart de nombreuses réformes comme la réforme agraire ou celle de l’impôt afin se rapprocher de l’élite économique. Et ainsi privilégier l’extractivisme, l’industrialisation, le développement, la modernisation, qui ne peuvent s’opérer qu’au détriment des territoires et des populations indigènes comme l’a illustré le conflit du TIPNIS qui atteint son paroxysme en 2011 (voir ci-dessous l’article).
A bien des égards, cette politique est aux antipodes des principes éthiques énoncés par Morales à l’orée de son premier mandat, ce qui l’a forcément éloigné d’une partie de son électorat originel.
4 - Son autoritarisme et son sectarisme ainsi que ceux de ses thuriféraires.
Durant la campagne des élections subnationales du 29 mars 2015, le chef de l’Etat a menacé, à plusieurs reprises, de ne pas financer de projets dans les villes où la droite l’emporterait, tout en assurant qu’il ne s’agissait pas de chantage mais d’une question de loyauté des électeurs envers sa personne. On appréciera sa magnanimité...
Autre exemple par le biais de cette influente personnalité qu’est Leonardo Loza, vice-président de la Coordination des six fédérations du tropique de Cochabamba (4), le plus important des syndicats de cocaleros (5) qui regroupe pas moins de 45 000 adhérents. Une structure au sein de laquelle Morales a fait ses classes avant d’assumer la présidence à partir de 1993 (6) jusqu’à... aujourd’hui !
En novembre dernier, Loza a ainsi affirmé qu’il ne permettrait pas aux prosélytes du non de faire campagne dans la région centrale du Chapare où poussent les plantations de coca, illégales depuis 1988 mais tolérées par les autorités (7). En avril 2015, ce même Loza infligeait une double sanction vis-à-vis des cocaleros qui s’opposèrent au MAS lors des élections subnationales du 29 mars : primo, leur expulsion des syndicats ; deuxio, la perte de leur « cato », à savoir leur parcelle de 1 600 m².
5 - La propagande gouvernementale dans les médias étatiques, jugée excessive.
6 - Un MAS devenu beaucoup plus conventionnel.
Formation contestatrice à ses débuts, impulsant les mouvements sociaux, le MAS s’est transformé progressivement en un banal parti traditionnel, n’accordant plus la même importance aux revendications sociales. En conséquence, son prestige, sa popularité en ont pâti, contrairement à Morales qui bénéficie toujours d’une incroyable aura. En outre, aucun dirigeant du MAS n’a son envergure, ce qui pose, au sein de cette formation, un grave problème de succession en 2019 en cas de victoire du non.
7 - La chute des cours des hydrocarbures, la médiocre conjoncture chez ses principaux partenaires commerciaux que sont les pays d’Amérique du Sud (récession au Brésil et au Venezuela) ont contribué à la contraction du commerce extérieur. Du coup, la croissance a été plus modeste en 2015, ne s’élevant qu’à 4,1%, inférieure donc à la moyenne de 5% observée ces sept dernières années. Une hausse des prix des matières premières n’étant pas à l’ordre du jour, la croissance ne devrait pas excéder les 3,5% pour 2016, ce qui n’est pas si mal par comparaison avec certains Etats voisins. D’autant plus que les importantes réserves en devises et l’omniprésence du secteur informel (70 à 80% de l’emploi), commerce de la drogue compris, ne peuvent que booster l’activité.
N’empêche, d’autres éléments contribuent à la diminution de la croissance en dehors du ralentissement du commerce extérieur : l’absence de diversification de l’économie, axée sur les matières premières (gaz naturel, pétrole et minerais) qui représentent 90% des exportations ; les faiblesses structurelles avec un environnement des affaires encore médiocre et un manque d’infrastructures ; enfin, la stagnation de l’industrialisation.
8 - Le contexte latino-américain défavorable à la gauche, jalonné par : les défaites survenues en 2015, frappant les péronistes à la présidentielle du 25 octobre en Argentine et les chavistes aux législatives du 6 décembre au Venezuela ; l’impopularité record de Michelle Bachelet, actuelle locataire du palais de la Moneda au Chili ; la menace contre Dilma Rousseff, chef de l’Etat brésilien, d’une procédure d’« impeachment » lancée le 2 décembre dernier par le président de la chambre des députés, Eduardo Cunha ; le retrait programmé de Correa pour 2017 ; le statut de favori endossé pour la présidentielle de 2016 au Pérou par Keiko Fujimori, fille aînée de l’ancien président Alberto Fujimori et étiquetée à droite en tant que tête pensante de Force 11.
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Cartes maîtresses
A contrario, les atouts de Morales ne manquent pas de consistance :
- Son statut de chef incontesté.
- Le formidable animal politique qu’il est.
- Son inoxydable popularité.
- La remarquable stabilité politique d’un pays, longtemps voué aux coups d’Etat militaires et aux crises gouvernementales à répétition.
- La bonne santé économique jusqu’en 2014, symbolisée par une croissance constante, tirée vers le haut par le prix élevé des matières premières. Une croissance qui aura triplé entre 2005 et 2013 où elle culminera à 6,7%. Ce qui a incité le gouvernement, à l’exemple de l’Equateur de Correa et du pouvoir chaviste vénézuélien, à mettre en place des programmes sociaux destinés aux plus démunis. Dans la plus pure tradition... clientéliste, disent les mauvaises langues ! Cette croissance et la redistribution des revenus qui en découle n’en devraient pas moins être revues à la baisse face à la dégringolade des cours des hydrocarbures à partir de la mi-juin 2014.
- La réduction de moitié de la pauvreté en dix ans de présidence.
- La réappropriation des ressources naturelles par l’Etat, à l’instar des hydrocarbures, le 1er mai 2006.
- La CPE du 7 février 2009 qui érige la Bolivie en Etat plurinational, élargissant substantiellement les droits des autochtones.
- Le rapprochement avec l’élite économique qui soutient la nouvelle orientation prise par le gouvernement en faveur du développementisme. Ce qui a permis à Morales, à l’élection présidentielle de 2014, de gagner pour la première fois dans le département de Santa Cruz, et pour la deuxième fois dans les départements du Pando et de Tarija. Soit trois des quatre départements de la « Demi-Lune », dénomination politique des basses terres localisées dans l’est bolivien, connue pour être la place forte de la droite. Cette victoire est hautement symbolique, surtout à Santa Cruz et à Tarija dont la prospérité est liée aux gisements de gaz naturel et de pétrole ainsi qu’à l’agro-industrie fondée sur l’exportation de soja, de coton et de canne à sucre.
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Héritage
Indubitablement, cette volonté de la part de Morales de s’éterniser au pouvoir jusqu’en 2025 traduit sa mégalomanie. Mais aussi une absence de renouvellement au sein du MAS, comme c’est le cas d’ailleurs de l’opposition de droite et du centre (voir ci-dessous l’article dans mon deuxième reportage).
Fondateur du MAS le 23 juillet 1997, président du Sénat durant la première année de la présidence Morales, Santos Ramírez Valverde, indigène quechua du département de Potosí, a longtemps été présenté comme le successeur le plus sérieux de l’actuel chef de l’Etat. Mais le 1er février 2009, il fut démis par celui-ci, pour corruption, de son poste de président de la compagnie publique Gisements pétrolifères fiscaux boliviens (YPFB) qu’il occupait depuis le 12 mars 2008, avant d’être condamné, le 26 janvier 2012, à une peine de 12 ans de prison. Depuis, plus personne n’émerge au sein du MAS, excepté éventuellement David Choquehuanca Céspedes. Agé de 54 ans, cet Aymara du département de La Paz a réussi le tour de force d’être resté ministre, en l’occurrence des Relations extérieures, depuis l’arrivée au pouvoir de Morales. Un privilège qu’il partage avec l’indépendant Luis Alberto Arce Catacora, 52 ans, en charge de l’économie et des finances publiques.
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G.F.
(1) Edifié entre 1559 et 1561, le palais Quemado, signifiant brûlé en espagnol, est l’Elysée bolivien, situé sur la place Murillo, en plein centre de La Paz. L’origine du nom remonte à l’incendie, due à une révolte, qui l’a endommagé gravement (toit et 3ème étage détruits), le 25 mars 1875, au moment où il n’était pas encore le siège de la présidence de la République. Il ne le deviendra qu’en 1899, au terme de la guerre civile dite « Fédérale » opposant les conservateurs aux libéraux. Ces derniers sortiront vainqueurs en imposant La Paz comme capitale au dépens de Sucre qui l’était jusqu’alors avec l’appui des conservateurs.
En 2011, Morales annonçait la construction d’un nouveau palais présidentiel, dénommé « la Grande Maison du Peuple », à l’arrière de l’édifice actuel auquel il sera connecté. D’un coût de 36 millions de dollars, ce qui fait jaser (!), il occupera une superficie de 31 792 m² à travers 29 étages, comprenant notamment un auditorium de 1 000 places, un centre cérémoniel et un héliport. Son architecture sera inspirée de l’empire pré-incaïque de Tiwanaku, ornée de détails autochtones relatifs aux ethnies natives peuplant la Bolivie.
En vérité, le chef de l’Etat reprochait au palais Quemado son étroitesse, le comparant à un trou de souris. Pareillement, il critiquait les trop nombreux symboles européens qu’il renferme. Aussi, il n’étonnera personne qu’il devienne, une fois la Grande Maison du Peuple achevée, un musée de l’histoire coloniale.
(2) Le parti de Morales s’intitule précisément « Mouvement vers le socialisme - Instrument politique pour la souveraineté des peuples » (MAS-IPSP).
(3) De manière discontinue, c’est un autre président qui détient le record de longévité, à savoir Víctor Paz Estenssoro, chef historique de la Révolution nationale-populaire du 9 avril 1952 et du Mouvement nationaliste révolutionnaire (MNR). En effet, il a détenu l’exécutif à quatre reprises : du 15 avril 1952 au 6 août 1956, du 6 août 1960 au 6 août 1964, du 6 août 1964 au 4 novembre 1964, enfin, du 6 août 1985 au 6 août 1989, soit 12 ans, 6 mois et 23 jours.
(4) Le 27 septembre dernier, Leonardo Loza est devenu également le n°1 de la Confédération syndicale des communautés interculturelles originaires de Bolivie à l’issue de son 21ème congrès à Sucre. Créée le 18 février 1971 sous l’appellation de Confédération nationale des colons de Bolivie, elle a été l’un des tous premiers syndicats à combattre le Pacte militaire-paysan, surgi le 27 novembre 1966.
(5) Les cocaleros sont les producteurs de feuilles de coca.
(6) C’est en 1993 que Morales accède à la présidence de la Coordination des producteurs de coca du tropique de Cochabamba avant que celle-ci ne devienne en 1996, toujours sous sa coupe, la Coordination des six fédérations du tropique de Cochabamba. Un poste qu’il assume... encore aujourd’hui malgré sa fonction présidentielle, ce qui ne manque pas de surprendre, pour euphémiser ! Les six fédérations sont :
- La Fédération du Tropique de Cochabamba (province de Chapare).
- La Fédération des Yungas de Chapare (province de Chapare).
- La Fédération de Carrasco Tropical (province de José Carrasco).
- La Fédération de Chimoré (province de José Carrasco).
- La Fédération des Centrales Unies (province de Tiraque).
- La Fédération de Mamoré (zone Entre Ríos).
(7) La superficie consacrée à la feuille de coca est passée de 23 000 ha en 2013 à 20 400 en 2014. Un chiffre qui ne fait que confirmer le reflux enregistré depuis 2010, le gouvernement ayant réduit les surfaces en question de 10 600 ha, soit un tiers des surfaces totales. Seuls 12 000 ha sont autorisés pour un usage traditionnel, entre autres médicinal.
Le 20 juillet 2014, au terme du 12ème congrès des six fédérations du tropique de Cochabamba dont il est le président, Morales a émis le vœu de légaliser 20 000 ha durant la législature 2015-2020, répartis sur trois secteurs : 12 000 ha dans les Yungas (nord-est de La Paz), 7 000 dans le Chapare (nord du département de Cochabamba) et 1 000 au nord de La Paz.
Notons que la Constitution de 2009 reconnaît pour la première fois les usages traditionnels de la feuille de coca.
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Chronologie électorale (2005-2014) :
- 18 décembre 2005, élection présidentielle : victoire de Morales qui récolte 53,74% des suffrages exprimés dès le premier tour.
- 2 juillet 2006, élection d’une assemblée constituante : victoire de Morales, sa formation politique, le MAS, récoltant 50,72% des suffrages exprimés.
- 2 juillet 2006, référendum sur les autonomies départementales : victoire de Morales appelant à voter Non ; 57,58% des suffrages exprimés en faveur du Non.
- 10 août 2008, référendum révocatoire : victoire de Morales appelant à voter Oui pour son maintien à la tête de l’Etat ; 67,41% des suffrages exprimés en faveur du Oui.
- 25 janvier 2009, référendum constitutionnel : victoire de Morales appelant à voter Oui pour la Constitution établissant l’Etat plurinational de Bolivie ; 61,43% des suffrages exprimés en faveur du Oui.
- 25 janvier 2009, référendum sur la terre : victoire de Morales appelant à voter pour limiter la taille des exploitations à 5 000 ha ; 80,65% des suffrages exprimés en faveur de cette proposition.
- 6 décembre 2009, élection présidentielle : victoire de Morales qui récolte 64,22% des suffrages exprimés dès le premier tour.
- 11 octobre 2014, élection présidentielle : victoire de Morales qui récolte 61,36% des suffrages exprimés dès le premier tour.
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Les élections subnationales (départementales + municipales) du 29 mars 2015 :
Les élections locales du 29 mars 2015 ont une nouvelle fois confirmé le MAS comme la première force politique du pays. Totalisant 41,79% aux départementales, le parti pro-Morales enlevait à l’opposition le gouvernorat du département du Beni. Une victoire indigne, acquise en raison d’une manipulation qui conduisait à invalider... tous les candidats de l’opposition à quelques jours du scrutin ! Toujours est-il que ce gain s’ajoutait aux cinq départements qu’il conservait, à savoir Chuquisaca, Cochabamba, Oruro, Pando et Potosí. Soit six sur les neuf que compte la Bolivie. D’autre part, la majorité des municipalités demeuraient dans son escarcelle.
La formation gouvernementale n’en perdait pas moins plus d’1 140 000 voix par rapport à la présidentielle de 2014. Aux départementales, elle enregistrait ainsi sa plus grave défaite en cédant son bastion de La Paz au profit d’une alliance de centre-gauche, agrégeant le Mouvement troisième système (MTS) à Souveraineté et liberté pour la Bolivie (SOL-BO). Une coalition où figuraient d’anciens militants du MAS à l’image du nouveau gouverneur de La Paz, Félix Patzi Paco, président-fondateur du MTS, qui débuta sa carrière politique au MAS avant de devenir ministre de l’Education dans le premier gouvernement Morales (2006-2007).
En dehors de La Paz, un deuxième département détenu par le MAS, en l’occurrence celui de Tarija, virait de bord, et ce au profit de l’autonomiste de droite Adrián Oliva Alcázar. Enfin, cette même droite gardait sans surprise le département de Santa Cruz, le plus peuplé et le plus riche du pays, en soutenant de nouveau l’autonomiste de souche espagnole Rubén Costas Aguilera. Président-fondateur du Mouvement démocrate social (MDS), celui-ci engrangeait un troisième mandat depuis 2005, d’abord comme préfet puis, à partir de 2010, comme gouverneur.
Aux municipales, le MAS rendait les armes dans deux de ses fiefs : Cochabamba (4ème ville) avec le succès de José María Leyes Justiniano, du MDS, mais surtout El Alto (3ème ville, fondée en 1984 après s’être séparée de La Paz) où triomphait la jeune Soledad Chapetón Tancara, vice-présidente du Front de l’unité nationale (UN, centre). Enfin, Santa Cruz (1ère ville) restait aux mains de l’inénarrable Percy Fernández Añez, de Santa Cruz pour tous (SCTP, droite), tandis que La Paz (2ème ville) gardait son maire, Luis Revilla Herrero, président-fondateur de SOL-BO.
Une défaite d’autant plus cruelle pour le MAS et son idéologie indianiste qu’aussi bien Patzi que Chapetón sont des descendants directs d’indiens aymaras !
G.F.
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Le conflit du TIPNIS :
Le Territoire autochtone et parc national Isiboro Sécure (TIPNIS) est l’objet depuis 2010 d’un conflit socio-environnemental particulièrement brûlant qui oppose le gouvernement Morales aux populations autochtones des basses terres de l'est bolivien. Le premier souhaite construire une route de 306 km, financée par le Brésil, qui couperait en deux le parc en reliant Villa Tunari (département de Cochabamba) à San Ignacio-de-Moxos (département du Beni). Ce que refusent catégoriquement les indiens qui y résident, d’autant plus qu’ils n’ont pas été consultés au préalable (1) et qu’il n’y eu aucune évaluation en terme d’impact environnemental.
Le gouvernement justifie son projet pour trois raisons : intégration au territoire national de secteurs enclavés ; promotion du développement économique ; consolidation de la présence de l’Etat dans l’Oriente, immense région à la merci d’élites locales plus ou moins mafieuses. De leur coté, les indigènes craignent une double conséquence : primo, une invasion par les cocaleros (2) et les forestiers ; deuzio, une dégradation environnementale massive de leur habitat. Du coup, ils exigent que leur soit appliqué le droit au référendum, prévu par la CPE de 2009.
A cheval entre les départements de Cochabamba (piémonts andins) et du Beni (basses terres de l’est), le TIPNIS couvre environ un million d’hectares de forêt tropicale. Il a été déclaré parc national le 22 novembre 1965 et territoire indigène le 24 septembre 1990. Dans une atmosphère singulièrement tendue, deux camps autour de deux modèles de développement se font face. D’un côté, entre 7 000 et 12 000 indigènes natifs, la plupart sédentarisés, subdivisés en 64 communautés et appartenant à trois ethnies différentes : les Moxeño-Trinitarios, les T’simanes et les Yuracarés, qui se partagent la majeure partie du parc où ils vivent d’agriculture tout en mettant à profit les ressources de la forêt (bois, gibier). De l’autre, occupant le même espace mais en périphérie du TIPNIS, quelques 15 000 cocaleros, déployés sur 125 000 ha, qui adhèrent intégralement au projet gouvernemental afin d’étendre leur zone de production, celle-ci absorbant déjà l’extrémité sud du parc. Des cocaleros, et c’est là que la situation se complique, qui sont aussi des indiens mais quechuas, et dans une moindre mesure aymaras, descendus en effet de l’Altiplano pour cultiver la coca dans le Chapare (piémont andin proche du TIPNIS). A l’image de Morales, de souche aymara, qui en a fait son fief, intimement lié à son ascension syndicale et politique, et ce après avoir quitté, en compagnie de ses parents et de sa fratrie, son département natal d’Oruro dès 1982, à l’âge de 23 ans.
Bénéficiant d’un énorme écho national et international, la 8ème marche de protestation, entreprise en 2011, par les peuples autochtones du TIPNIS a eu raison du projet de route même si à bien des égards le conflit demeure latent, pouvant redémarrer à la moindre étincelle. Démarrée le 15 août à Trinidad, préfecture du Beni, elle a duré 67 jours, plus de 100 000 de leurs supporteurs ovationnant, le 19 octobre, les 2 500 indigènes à leur arrivée à La Paz, épilogue de leur périple de 600 km. Le basculement de l’opinion en leur faveur intervenait le week-end des 24-25 septembre lorsqu’un millier de manifestants, bloqués le samedi par les cocaleros à Yucomo, au pied des Andes, se sont faits violemment réprimés le dimanche par la police, forte de 450 à 500 hommes. Ce qui entraînait la démission du ministre de la Défense puis celui du Gouvernement (intérieur), sans oublier un appel à la grève générale, pour le 28 septembre, lancé par la Centrale ouvrière bolivienne (COB), qui sera diversement suivi.
Désappointé par l’ampleur des événements, Morales annonçait à la hâte, 48 heures plus tard, l’annulation du projet avant qu’une loi courte ne décrète, le 24 octobre, l’intangibilité du parc, rendant impossible la route. Une loi qui ne ravissait pas les indiens qui y ont élu domicile, craignant en effet un piège du gouvernement, en l’occurrence celui de ne plus pouvoir disposer des ressources naturelles que renferme l’espace naturel protégé.
In fine, Morales n’en sortait pas grandi pour deux raisons. En premier lieu, il s’épargnait tout repentir dans les graves incidents survenus à Yucomo, rejetant la faute sur le seul ministre du Gouvernement. Ensuite, il donnait la fâcheuse impression de satisfaire les revendications des indigènes du TIPNIS uniquement pour ne pas se mettre à dos l’opinion, alors qu’il a été un fervent adepte de la route. D’ailleurs, il se gardait bien de mettre l’accent sur l’auto-gouvernance des peuples autochtones, autorisée par la Constitution qu’il a lui-même promulguée en 2009...
G.F.
(1) Selon la Constitution de 2009, la consultation préalable des représentants indigènes est obligatoire pour toute décision législative ou administrative les affectant.
(2) Les cocaleros sont les producteurs de feuilles de coca.
