chaque électeur classe tout ou une partie des candidats par ordre de préférence. On compte les voix des candidats premiers de liste. Si un candidat obtient la majorité absolue des voix, il est élu. Sinon, on supprime le candidat qui a recueilli le moins de voix et on barre son nom dans tous les bulletins des électeurs, modifiant ainsi le rang des candidats placés après le candidat éliminé. On répète l'opération jusqu'à obtention d'une majorité absolue.
Généralement, celui des deux partis dominants, qui remporte le plus de voix de préférence par rapport à l'autre, est celui qui obtient la majorité (absolue ou relative) et la direction du gouvernement de Sa Majesté. Pour la chambre haute, le mode de scrutin est le vote unique transférable comme en Irlande, par exemple. Le Sénat a, en Australie, un rôle de représentation des courants d'opinions de la société australienne.
La chambre des représentants est composée de 150 députés élus pour 3 ans dans chaque circonscription fédérale. Le Sénat est composé de 76 membres élus par moitié tous les 3 ans. Il y a 12 sénateurs élus pour les États fédérés dont la moitié est renouvelé cette année (6 pour chaque États) : Nouvelle-Galles-du-Sud, Queensland, Victoria, Australie-Occidentale, Australie-Méridionale et la Tasmanie, et 2 sénateurs pour les territoires australiens qui sont le territoire de la capitale australienne et le territoire du Nord. Pour les sénateurs élus pour les territoires, les deux sont renouvelés tous les 3 ans.
La composition du Parlement sortant élu en 2013
Chambre des représentants (2013 – 2016): 150, majorité 76
Coalition libérale-nationale : 90
Parti travailliste : 55
Les Verts : 1
Autres : 4
Sénat (2013 – 2016): 76, majorité 39
Coalition libérale-nationale : 33
Parti travailliste : 25
Les Verts : 10
Autres : 8
Les résultats des élections fédérales de 2013 (Chambre des représentants – Sénat)
Coalition libéral-national : 45,55% - 37,70%
Parti travailliste : 33,38% - 30,11%
Les Verts : 8,65% - 8,65%
Autres partis : 12,42% - 23,54%
Participation : 93,23% - 93,88%
L'enjeu est de savoir si l'Australie va conserver une stabilité à la tête de gouvernement ou s'il y aura une alternance. En effet, il y a eu 4 Premiers ministres en l'espace de 5 ans surtout du faite de putsch intérim aux deux partis ou blocs dominants (Parti travailliste avec la rivalité entre Kevin Rudd et Julia Gillard ainsi que la coalition libérale-nationale entre Tony Abbott et Malcom Turnbull). S'il y a une stabilité politique, le Premier ministre sortant, Turnbull et la coalition libérale-nationale peuvent-ils aller chercher la majorité absolue au Sénat car les partis d'opposition ne se sont pas privées de s'opposer au gouvernement et ses projets de loi via la chambre haute.