En 2009 Nicolas Sarkozy avait créé le poste d'ambassadeur pour les pôles arctique et antarctique et nommé Michel Rocard à ce poste. Le Canard s'était beaucoup moqué de cet "ambassadeur auprès des pingouins", cependant s'il ne s'agit évidemment pas d'un poste d'ambassade liée aux populations, il a eu un vrai rôle dans tous les débats actuels sur le climat, d'autant que la France possède des terres en Antarctique (Kerguelen, Adélie...), qui ont un intérêt politique fort.
Vu le poste, qui ne nécessite pas de réelles compétences liées aux territoires et à leur histoire politique ou linguistique, mais plus une habitude des sommets mondiaux et une capacité à être entendue sur la scène diplomatique, il était attendu qu'une personnalité politique forte succède à Rocard, décédé en 2016.
C'est finalement Ségolène Royal qui a été nommée, après avoir échoué à obtenir un poste à l'ONU (malgré le soutien de la France), en lien avec son travail comme ministre de l'environnement et présidente de la COP21 (après l'entrée de Fabius au CC).
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