Le 16 avril dernier, Michel Thiollière annonçait sa démission de ses mandats politiques suite à sa nomination en tant que vice-président de la Commission de la régulation de l'énergie.
Il était à ce jour, Sénateur de la Loire (élu en 2001) et conseiller municipal d'opposition de la ville de Saint-Étienne.
Ce départ a pour conséquence l'entrée au Sénat de Christiane Longère qui reprend donc le siège de Michel Thiollière.
Ce siège sera par ailleurs renouvelé en septembre 2001.